节拍器（Metronome）早期的样式在17世纪末就已经出现了，此后人们不断尝试改进。1816年梅尔策尔基于荷兰发明家温克尔的设想，制作了首台现代意义上的节拍器。机械节拍器是根据钟摆原理而制，内置发条驱动，摆杆上游码可上下调动，以调整速度，并和面板上的刻度相对照，可知每分钟来回摆动的次数。1938年，电子节拍器问世，大家不必再劳神费力去上发条。随着时代的变迁，其功能越来越多，速度计算也更精确。节拍器不仅有其辉煌的历史，在现代器乐教学中也发挥着非常重要的作用。钢琴教学及练习中，如果能够对节拍器给予足够的重视，合理有度地使用它，必将取得事半功倍的效果。

节拍器的作用：

一、节拍器可以培养速度概念：
节拍器基本的功用就是确定速度。练琴的时候，用它确定所演奏乐曲的准确速度，从而逐渐建立敏锐的速度感，这对一个优秀的演奏者来说，是十分必要的。人们习惯上更看重一个人的音准感、节奏感，而忽视速度感。但是速度对音乐来说十分重要。速度要是把握得贴切，就能够自然而然地、直觉地抓住音乐***，激起正确的体验；没有良好的速度感，不能正确理解乐谱上的速度提示，便违背了作曲家的意图，不可避免地扼杀了体验、扼杀了***。
二、节拍器可以使演奏更完整平稳，节奏更均匀：
钢琴演奏与单音乐器演奏相比较，由于其和声性、复调性等诸多因素，更显繁难，需要照顾的头绪更多，对于一些学生来说，节奏速度就退而居其次了。“难的速度慢，易的段落快”的现象普遍存在。即使曲子练熟了，也常产生“随手溜”的现象，愈弹愈快，愈弹愈乱，不得已就随处停和断。这时候如能使用节拍器做耐心地慢速练习，一段时间后，循序渐进地调整游码，在不知不觉中，曲子的速度上去了，并且弹奏的速度和节奏是平稳而均匀的。在有些键盘乐比赛中可以发现，演奏钢琴、手风琴的很多学生比演奏电子琴的学生表现乐曲的完整性要差。我们不可能说电子琴曲目就比钢琴、手风琴曲目简易，也不能说弹电子琴的学生就比弹钢琴、手风琴的学生聪明。其实就是电子琴内置节拍器发生了作用，练琴时，“鼓点”始终伴随着练习者，帮助他们树立了准确的节奏速度概念，并使乐曲表现完整。

三、节拍器可以使注意力集中，提高练琴效率